Йеллоустоун — это один из крупнейших действующих вулканов в мире, официально называемый «супервулканом». И если бы сегодня произошло извержение вулкана Йеллоустоун на северо-западе Соединенных Штатов, это, как полагают, могло бы вызвать длительную ядерную зиму и глобальный голод. Теперь ученые выясняют, возможно ли, что такое катастрофическое событие произойдет на самом деле.
Фото: Michael Szönyi/imageBROKER.com/Global Look Press
тестовый баннер под заглавное изображение
Новое исследование показывает, что магматический очаг Йеллоустоуна находится всего в 3,8 км или примерно на 12 500 футов ниже поверхности Земли. Это предельное расстояние примерно такое же, как между Букингемским дворцом и собором Святого Павла в Лондоне, поясняет читателям британский таблоид Daily Mail.
Поскольку вулкан не извергался около 640 000 лет, некоторые эксперты и местные жители считают, что следующее извержение запоздало. Однако команда исследователей не считает извержение неизбежным.
Один из самых известных вулканов на Земле, Йеллоустоун, расположен под национальным парком, охватывающим три штата – Айдахо, Вайоминг и Монтану. Там находится магматический очаг, пульсирующий расплавленной и перегретой горной породой и токсичными газами, такими как диоксид серы (SO2) и сероводород (H2S). Ученые давно знали о существовании этой камеры, но до сих пор не смогли точно определить ее верхнюю границу или определить, что именно там находится.
Чтобы узнать больше, эксперты использовали сотни портативных и устанавливаемых на грузовиках сейсмометров для получения 2D-изображений почвы под кальдерой Йеллоустоуна – чашеобразной вулканической впадиной.
Используя искусственные сейсмические волны, команда определила, что магматический очаг Йеллоустоуна состоит из магматической породы под названием риолит. Камера занимает площадь 55 на 30 миль, простираясь от 2,3 миль (3,8 км) под поверхностью Земли до 10 миль вглубь.
Ниже находится еще более крупный магматический резервуар, состоящий из базальта с низким содержанием кремнезема и содержащий гораздо меньше расплавленной породы, согласно исследованию, проведенному Университетом Юты в 2015 году. Этот нижний резервуар залегает на глубине от 19 до 45 км под поверхностью и имеет объем 46 000 кубических километров.
Исследователи смогли определить местонахождение верхней части самой верхней камеры и определить, что 86% верхней части представляет собой твердую породу, а остальные 14% составляют поровые пространства.
Как обнаружили исследователи, эти поровые пространства примерно наполовину заполнены расплавленным материалом, а наполовину — летучими газами и жидкостью.
Летучие газы, такие как CO2 и H2O, которые выделяются из магмы, имеют тенденцию скапливаться в верхней части магматической камеры из-за их плавучести. Но большая часть газа выходит через поверхностные образования Йеллоустоуна, такие как небольшие трещины в земле, из которых выделяется горячая грязь (известные как грязевые вулканы).
Это означает, что газ не накапливается до опасного уровня, а значит, предотвращается любое опасное повышение давления.
«Если есть канал, они могут выбраться на поверхность», — сказал соавтор исследования профессор Фан-Чи Лин, геофизик из Университета Юты.
Вулкан Йеллоустоун катастрофически извергался 630 000 лет назад, и многие опасаются, что он готовится к очередному извержению, пишет Daily Mail.
К счастью, эти данные указывают на то, что долгое время бездействовавшему вулкану Йеллоустоун не угрожает непосредственная опасность извержения, а это означает, что любые подобные опасения «необоснованны».
Однако, по словам авторов, исследование, опубликованное в журнале Nature, дает «важные подсказки» о структуре магматического тела Йеллоустоуна.
«Теперь мы больше понимаем о тепловом двигателе, питающем Йеллоустоун, и о том, как распределяется расплавленный материал, — комментирует геофизик из Геологической службы США Майк Поланд. — Это может повлиять на то, как мы воспринимаем вулканическую опасность».
Несмотря на свою мощь, знаменитая вулканическая активность в Йеллоустонском национальном парке привлекает около 4 миллионов туристов в год со всего мира.
Одна из самых известных геотермальных достопримечательностей парка — гейзер Олд Фейтфул, который каждые 44-125 минут извергает струи кипящей воды.
Извержения вулканов, как известно, трудно предсказать, но некоторые из них неминуемы, в том числе Кампи-Флегрей в Италии или Санторини в Греции.
Ранее исследователи заявляли, что Кампи–Флегрей – регион, в котором проживает 360 000 человек, — возможно, находится на грани своего первого за 485 лет извержения.