Чувство физической боли – защитная реакция тела. Она помогает выжить, быть более осторожными, чтобы не получить опасных травм. Но есть люди, которые совсем не чувствуют боли. Их жизнь очень сложна.

Полная нечувствительность к боли – крайне редкое состояние. По оценкам специалистов, она есть всего у нескольких сотен человек по всему миру. Люди с этим редким состоянием с рождения не ощущают боли любого типа – от ожогов кожи или порезов до операций на различных частях тела. Все остальные органы чувств у них работают вполне нормально. Эти люди ощущают высокие и низкие температуры, потеют в жару, покрываются мурашками от холода, воспринимают вибрацию, слышат звуки, видят все окружающее вокруг.

Практически все люди, у кого выявлена эта редкая мутация, не считают ее полезной и уникальной. Наоборот, они хотели бы ощущать боль, которая защищает от несчастных случаев и серьезных болезней.

Почему отсутствие боли – это плохо

Многие считают, что не чувствовать боль – это отличное качество, которое делает из вас супермена. Но те, кто с рождения живет с этой особенностью, не разделяют это мнение. Они хотели бы знать, что такое боль, ощущать ее в опасных ситуациях, и понимать, когда нужна помощь врачей или прием препаратов.

Дети растут и получают опыт в жизни именно благодаря боли, падая и поднимаясь, получая мелкие ссадины или синяки. Если ребенок не ощущает дискомфорт, он не понимает уровня опасности. У этих детей часто возникают серьезные травмы – переломы, порезы, они могут не заметить начала опасных инфекций, хирургических патологий. Из-за этой особенности люди с подобным расстройством имеют непродолжительную жизнь – они могут погибать от несчастных случаев или тяжелых болезней, потери крови.

Бояться боли и избегать ситуаций, в которых она возникает, – часть природы человека, разумная осторожность. Именно болевые ощущения регулируют предел физических нагрузок, они сигнализируют, что в организме что-то не так, защищают от инвалидности.

Ошибка природы в генах

Если у человека не работают гены, формирующие болевые рецепторы и ощущение боли, он чаще всего ведет себя само разрушительно. Отсутствие физиологических болевых барьеров толкает людей на безрассудные поступки. Есть описания юноши из Пакистана, который работал уличным артистом: он резал себя ножом и ходил голыми ногами по раскаленным углям. К сожалению, он погиб молодым, упав с крыши дома.

Многие люди, страдающие этой аномалией, сводили счеты с жизнью, погибали в нелепых ситуациях, не имея инстинкта самосохранения. Те, кто живут дольше 20-30 лет, нередко зарабатывают инвалидность, повреждая суставы и кости, имеют серьезные проблемы со внутренними органами, которые связаны с последствиями инфекций, кровотечений, травм.

Изучение феномена и помощь другим

Те, кто страдает врожденной нечувствительностью к боли, пристально изучаются учеными всего мира. Механизмы, лежащие в основе их патологии, могут помочь улучшить жизньдругих людей. Если определить, какие гены и молекулы ответственны за передачу боли и полное обезболивание, это поможет усовершенствовать методики наркоза и лечения состояний, при которых возникает хроническая мучительная боль.

Миллионы людей ежедневно покупают обезболивающие препараты, которые обладают различной эффективностью. Если на основе данных о людях с полной нечувствительностью к боли и особенностях их метаболизма будет разработано новое универсальное лекарство, это будет революцией в медицине.

Речь идет о серьезных заболеваниях, при которых мучительная хроническая боль – одна из главных проблем.

Как мы ощущаем боль

Основной механизм, за счет которого мы чувствуем боль, связан с действием определенных белков. Они находятся на поверхности болевых нейронов, клеток, которые расположены от кожи до спинного мозга. Всего существует шесть типов болевых нейронов. Каждый активируется стимулами, начиная от высоких температур заканчивая кислотой в лимоне, и посылают сигнал в спинной мозг. Он достигает центральной нервной системы и воспринимается как боль.

Мозг может сам отключить эту сигнальную сеть боли с помощью природных химикатов, называемых эндорфинами, которые вырабатываются в ситуациях сильного стресса или резкого всплеска адреналина. Ученые знают эту особенность тела, имитируя действие эндорфинов обезболивающими препаратами. Это лекарства опиоидной группы – морфин, трамадол и некоторые другие. Они хорошо снимают боль, но формируют зависимость и массу побочных эффектов.

Более «мягкие» альтернативы, например, ибупрофен или аспирин, не эффективны при сильной боли и могут вызывать серьезные желудочно-кишечные побочные эффекты, если принимать их в течение длительного периода.

Поэтому медицине нужны новые лекарства – сильные и безопасные, без эффекта привыкания и побочных эффектов. Сегодня ведется изучение людей с феноменом врожденной нечувствительности к боли. Был определен конкретный ген, который поврежден у всех. На основе этих данных они разрабатывают новое лекарство, которое позволит решить проблему с болью при тяжелых патологиях.