Исследование Гренландского ледника выявляет серьезные проблемы — он значительно изменяется под воздействием глобального потепления. Взгляд с высоты показывает просторы, завуалированные в белизне и льде, однако под этой кажущейся стабильностью скрываются трещины, которые предвещают серьезные экологические угрозы.
Фото: ru.freepik.com
Трещины на поверхности ледников стали результатом механических напряжений и считаются важным показателем движущейся массы льда. Внутри, вдали от наиболее динамичных ледников, такие трещины могут быть незначительными, толщиной в миллиметр, но с таянием льда они увеличиваются до нескольких метров. В самый опасный момент, где лед соприкасается с океаном, трещины могут достигать более 100 метров в ширину, угрожая целостности ледяного щита.
С увеличением температуры океана ледяной покров начинает двигаться быстрее, создавая нагрузку, что, в свою очередь, приводит к образованию новых трещин. Однако до недавнего времени исследования, использующие спутниковые наблюдения и полевые работы, не позволяли получить полное представление о масштабе и скорости этого процесса. В новом анализе данных, проведённом группой учёных, трещины на ледяном щите были проанализированы с помощью трехмерных карт с использованием высокоразрешительных спутниковых снимков, чтобы оценить их размеры, глубину и объём.
Результаты показали, что с 2016 по 2021 год объём трещин в быстро движущихся секторах Гренландии значительно возрос, включая юго-восток ледникового щита, где объём трещин увеличился более чем на 25 процентов. Однако общий объём трещин по всему ледяному покрову возрос лишь на 4,3 процента, что не соответствует ожиданиям, основываясь на резком увеличении в других областях.
Причина такого противоречия кроется в поведении ледника ледника Якобсхавн, который двигался почти на 50 метров в день, несёт ответственность за значительную часть роста уровня моря в регионе. С 2016 года, когда ледник замедлился и утолщился в ответ на приток холодной воды, трещины начали закрываться, что компенсировало общий рост их объема в других секторах.
Однако это замедление было кратковременным. С 2018 года ледник снова начал ускоряться и истончаться, что указывает на дальнейшее ухудшение ситуации в ближайщие десятилетия. Трещины играют критическую роль в процессе таяния льда — они пропускают талую воду внутрь ледника, что может ускорить его движение в океан. Также они образуют изначальные разломы, от которых откалываются айсберги, увеличивая их потоки в море.
Эти динамические процессы называют одними из самых значимых в рамках прогнозов повышения уровня моря. Предполагается, что общее увеличение таяния льда может привести к повышению уровня моря на 10 метров к 2300 году, что представит угрозу для 75 процентов городов с населением более 5 миллионов человек, находящихся на высоте менее 10 метров над уровнем моря.
Сосредоточение усилий на изучении образования трещин и процессов таяния крайне важно для создания обоснованных прогнозов уровня моря. Международная коалиция ученых-полярников уже с 2023 года настоятельно призывает мировое сообщество ограничить глобальное потепление до 1,5 градусов Цельсия, чтобы избежать самых страшных сценариев глобального таяния ледников. В то время как уровень глобальных температур в начале 2024 года превысил этот критический порог, становится все более очевидным, что каждая доля градуса имеет значение.