В январе этого года на пляжи штата Тамилнад на юге Индии выбросило более 1100 мертвых морских черепах. Массовая гибель оливковых черепах (известны также как оливковые ридлеи), некогда находившихся под угрозой исчезновения, привела к усилению патрулирования дикой природы и нападкам на рыбацкие лодки.

Фото: AP

“Я никогда не слышал о таком большом количестве черепах, выброшенных на берег ни на одном из пляжей Тамилнада, по крайней мере, за последние три десятилетия”, — говорит Куппусами Сивакумар, профессор экологии Университета Пондичерри.

Большинство выброшенных на берег черепах было найдено недалеко от столицы штата Ченнаи. Каждый год оливковые черепахи (Lepidochelys olivacea) собираются у берегов Индии для размножения. Самки черепах выходят на берег, где они вылупились, чтобы отложить свои собственные яйца, в то время как самцы остаются в воде. Как правило, ежегодно на пляжах Ченнаи гнездится от 100 до 150 черепах, поэтому появление более 1000 черепах на мели вызывает удивление, рассказывает профессор Сивакумар.

Житель Ченнаи Раджив Рай рассказал, что заметил около 80 мертвых черепах на 2-километровом участке пляжа недалеко от своего дома. Он сказал, что предупредил департамент лесного хозяйства штата, сотрудники которого хоронят туши, хотя в настоящее время захоронения проводятся с опозданием.

Первоначальное вскрытие одной туши выявило повреждения легких; у многих мертвых черепах были выпученные глаза, пишет The Guardian. Оба наблюдения указывают на то, что черепахи, скорее всего, погибли от удушья или утопления, сказал Юван Авес, активист-эколог из Ченнаи. Официальный отчет о вскрытии еще не был обнародован.

Юван Авес сказал, что он также наблюдал необычно большое количество трупов самцов на пляже.

Причины массовой гибели неясны. Однако Сивакумар сказал, что и самцы, и самки черепах могли собираться вблизи пляжей для размножения. Если в этом районе велась ловля рыбы сетями, черепахи, которым необходимо всплывать на поверхность, чтобы дышать, могли запутаться и утонуть.

По словам Сивакумара, если это было так, то трудно сказать, попали ли черепахи в рыболовные сети недалеко от Ченнаи или еще дальше, а затем оказались у берегов Ченнаи из-за ветра или течения.

Авес сказал, что коммерческие рыболовецкие суда, работающие в водах Ченнаи, часто не соблюдают местные законы, что, вероятно, привело к гибели людей. Тамилнад, например, запретил траулерам находиться в радиусе пяти морских миль (9 км) от берега, но закон обычно не соблюдается. В сетях траулеров также должны быть установлены устройства для защиты от черепах, но, “как известно, ни у кого их нет”, — сказал экологи.

После того, как СМИ сообщили о кризисе, правительство штата Тамилнад задержало 24 траулера, незаконно действующих в водах Ченнаи, и создало специальную оперативную группу для реагирования. В пресс-релизе правительства говорится, что в настоящее время объединенная патрульная группа следит за лодками и судами в этом районе.

Маниш Мина, надзиратель за дикой природой Ченнаи, отмечает, что “ночные патрули были усилены для защиты детенышей”.

По словам Авеса, масштабы гибели вида, который когда-то находился под угрозой исчезновения и лишь частично восстановился благодаря усилиям по сохранению, “превышают все мыслимые пределы”. “Прямо сейчас вы можете стоять на берегу в любой точке Ченнаи, и через каждые несколько шагов вы сможете увидеть черепах с выпученными глазами до самого горизонта”.